¿Y que posición juega el manager?

Hace un par de años, durante una noche cualquiera en El Universitario, donde el relevo de Tiburones estaba siendo masacrado -una vez más- por el rival de turno, vimos salir de la cueva derecha por enésima vez al manager Carlos Subero y encaminarse parsimoniosa pero enérgicamente hacia el montículo. Realmente el relevista de turno no estaba haciendo un mal trabajo comparado con quienes le precedieron y Subero, consciente de ello, simplemente reunió a todo su infield para comunicar la estrategia más efectiva para neutralizar la amenaza del equipo visitante, que tenía corredores en posición anotadora.

Mientras los infielders y la batería escuchaban las instrucciones del timonel, decidimos pedir una fría, pero justo en ese momento nos percatamos de un detalle tan obvio como inadvertido... tan sutil que nunca habíamos escuchado a nadie comentarlo. En la grama exterior se encontraban los tres jardineros, simplemente observando a sus compañeros a lo lejos y esperando la reanudación del partido. A su vez, sobre el montículo se impartían instrucciones a emplear para anular la amenaza rival. En la silla vecina se encontraba nuestro amigo de toda la vida y compañero de abono Jorge Yanes, a quién le comentamos:

- ¿Tu crees que el ser infielder, receptor o pitcher le ofrezca algún tipo de beneficio a los peloteros que luego quieren ser manager?
- Chamo... la verdad ni idea
- Coño, algo les tiene que quedar. Mira a los files, están alla atrás tragando moscas. Los demás están aquí escuchando al que se supone sabe más de pelota en el equipo
- Supongo que sí, pero nunca había pensado en eso

A esto siguió una perorata sobre que posición jugaron todos los managers de MLB y LVBP que podíamos recordar y, aunque no dejábamos de dar nombres, muchas veces desconocíamos el detalle de sus carreras como jugadores. No fué hasta hoy, más de dos años después, que este blog decidió hacer una investigación "seria" sobre el tema. Para ello utilizamos como muestra el listado de managers de los equipos de MLB a la fecha, y adicionamos aquellos que comenzaron dirigiendo los ocho equipos venezolanos durante la temporada 2009-2010, 38 nombres en total. Realizando un poco de investigación, fué posible obtener que posición desempeñaron como jugadores todos y cada uno de ellos. He aquí el listado con su respectiva denotación defensiva:

Liga	Equipo	Manager	Posición
MLB	Angels	Mike Scioscia	C
MLB	Astros	Brad Mills	IF
MLB	Athletics	Bob Geren	C
MLB	Blue Jays	Cito Gaston	OF
MLB	Bravos	Bobby Cox	IF
MLB	Brewers	Ken Macha	IF
MLB	Cardinals	Tony La Russa	IF
MLB	Cubs	Lou Piniella	OF
MLB	Diamondbacks	A. J. Hinch	C
MLB	Dodgers	Joe Torre	C
MLB	Giants	Bruce Bochy	C
MLB	Indians	Manny Acta	IF
MLB	Mariners	Don Wakamatsu	C
MLB	Marlins	Fredi González	C
MLB	Mets	Jerry Manuel	IF
MLB	Nationals	Jim Riggleman	IF
MLB	Orioles	Dave Trembley	DNP
MLB	Padres	Bud Black	P
MLB	Phillies	Charlie Manuel	OF
MLB	Pirates	John Russell	C
MLB	Rangers	Ron Washington	IF
MLB	Rays	Joe Maddon	C
MLB	Red Sox	Terry Francona	IF
MLB	Reds	Dusty Baker	OF
MLB	Rockies	Jim Tracy	OF
MLB	Royals	Trey Hillman	IF
MLB	Tigers	Jim Leyland	C
MLB	Twins	Ron Gardenhire	IF
MLB	White Sox	Ozzie Guillen	IF
MLB	Yankees	Joe Girardi	C
LVBP	Aguilas	Eduardo Pérez	C
LVBP	Bravos	Luis Dorante	C
LVBP	Cardenales	Luis Sojo	IF
LVBP	Caribes	Omar Malavé	IF
LVBP	Leones	Dave Hudgens	OF
LVBP	Managallanes	Carlos García	IF
LVBP	Tiburones	Carlos Subero	IF
LVBP	Tigres	Buddy Bailey	C

* Dave Trembley, de los Orioles, es el único dirigente que aparentemente no tuvo carrera como pelotero profesional

Se puede apreciar a simple vista la predominancia de jugadores de cuadro en la lista. Contabilizando encontramos que 16 pertenecen a esa categoría, buenos para un 42,11%. Siguen los receptores con 36,84% (14/38), luego los OF 15,79% (6/38) y empatados en el sótano con 2,63% (1/38) los lanzadores y aquellos que no participaron activamente en la pelota profesional. Resumiendo:

- Lanzadores, 2,63%
- Receptores, 36,84%
- Infielders, 42,11%
- Outfielders, 15,79%

Sin embargo es necesario poner las cosas en perspectiva. En el diamante, cada jugador representa el 11,11% de su equipo (9 jugadores totalizan 99,99%). Los jugadores de infield representan el 44,44% del total de un equipo y sin embargo el porcentaje de ellos incluidos en la muestra es apróximadamente 2% menor. Los grandes favorecidos en este cálculo son los receptores, quienes representan un 11,11% en el terreno pero comprenden casi el 37% de nuestra muestra, una diferencia a favor de más de 25 puntos porcentuales. Los peores parados son los jardineros, con una diferencia negativa de más de 15%.

	%Muestra	%Campo	Dif
P	2,63%	11,11%	-8,48%
C	36,84%	11,11%	25,73%
IF	42,11%	44,44%	-2,33%
OF	15,79%	33,33%	-17,54%

Aún podemos profundizar un poco más. En vez de comparar la muestra vs. el porcentaje que representan los jugadores en el campo, podemos utilizar el porcentaje que ocupan los jugadores en un roster de 25. Tomemos como ejemplo a los Yankees, simplemente por el hecho de ser los actuales campeones:

- 12 lanzadores (48%)
- 2 receptores (8%)
- 6 infielders (24%)
- 5 outfielders (20%)

En tal sentido:

	%Muestra	%Roster25	Dif
P	2,63%	48,00%	-45,37%
C	36,84%	8,00%	28,84%
IF	42,11%	24,00%	18,11%
OF	15,79%	20,00%	-4,21%

Los catchers salen aún mejor parados, ya que su diferencia se amplía aproximadamente a 28% a favor. Los infielders secundan con una mejoría notable.

A nadie debería extrañar que los receptores lideren la lista; no en vano son la extensión del manager dentro del terreno de juego. Es una de las dos posiciones que se ve involucrada en cada pitcheo del juego, además de tener la mayor carga de responsabilidades mentales dentro del terreno: fortalezas y debilidades de bateadores en turno, fortalezas y debilidades del lanzador, corredores contrarios en base, entre otras. Así mismo, se confirma que los infielders representan un porcentaje importante dentro de la lista.

Lo que levanta suspicacias es la situación de los lanzadores. Más del 40% de los jugadores de un equipo son escopeteros y tan sólo encontramos uno en nuestra muestra. Muchos podrían argumentar que la mayoría son absorbidos por el muy especializado rol de coach de pitcheo -que obviamente sólo puede ser desempeñado por un ex lanzador- pero la diferencia proporcional es demasiado grande y hace que dicho argumento caiga por su propio peso. Explico:

Por cada manager habrá un coach de lanzadores. En vista de esta relación 1:1, podemos cortar a la mitad el porcentaje de lanzadores que optan al puesto de manager, 5,55% (mitad de un original 11,11%) si comparamos contra los 9 en campo o 24% (mitad de un original 48%) si se hace contra roster de 25, ambos valores muy superiores al 2,63% real de la muestra, arrojando diferencia negativa.

Si alguien tiene una hipótesis válida del motivo de este peculiar dato para lanzadores agradecería me la hicieran llegar por correo electrónico o por los comentarios del blog.

En conclusión; la tendencia pareciera indicar que realmente los receptores cuentan con cierta ventaja sobre el resto de sus compañeros al momento de optar por dirigir, muy probablemente debido a todos los pequeños detalles aprendidos gracias a las funciones que han de desempeñar. Algún beneficio tenía que tener estar arrodillado durante todo el partido, recibir fouls, choques en home, y tener que quitarse todo el equipamiento para ir a batear y volverselo a colocar para entrar a defender. ¿Justicia poética? ¿Karma? ¿Ying-yang? You name it

¿Cómo elegir sus peloteros de Fantasy?

Tal vez para algunos este post llegue un poco tarde, pero no podía darme el lujo de explicar como elijo a mis peloteros antes del draft de mi liga.

Después de un obligado receso motivado principalmente a la culminación de la temporada de nuestra pelota rentada y a la espera del inicio de la temporada de MLB, dedicamos unas líneas al Fantasy Baseball, principalmete a la gran pregunta que nos hacemos todos cuando se acerca esta época del año: ¿A que pelotero he de escoger en el draft? ¿En qué orden?

El Fantasy es -básicamente- un juego de números. Cuando Ud. se propone a seleccionar peloteros en un draft, no le importa que Jason Varitek sea un maestro llamando el juego, que Derek Jeter sea un líder en el dugout de los Yankees, o que Johan Santana sea mejor que Roy Halladay -o viceversa-. Lo que a Ud. le debe interesar es simple: ¿quién aportará mayor cantidad de puntos a mi equipo? Para contestar esta pregunta, lo primero que debe tener en cuenta es ¿Qué categorías ofrecen puntos en la liga donde voy a jugar?

En mi caso personal, la liga -de Yahoo- está configurada para puntuar según las siguientes categorías:

Para bateadores: Runs (R), Hits (H), Home Runs (HR), Runs Batted In (RBI), Stolen Bases (SB), Walks (BB), Strikeouts (K), Errors (E), Batting Average (AVG), On-base Percentage (OBP), Slugging Percentage (SLG)

Para lanzadores: Innings Pitched (IP), Wins (W), Losses (L), Complete Games (CG), Saves (SV), Hits (H), Strikeouts (K), Holds (HLD), Earned Run Average (ERA), (Walks + Hits)/ Innings Pitched (WHIP), Quality Starts (QS)

Todos los ejemplos del post están hechos en base a las categorías arriba mencionadas, pero lo importante es el método de selección y este puede ser utilizado fácilmente en cualquier liga independientemente de las categorías.

Lo siguiente que Ud. debe notar es la composición de los rosters. Nuevamente para nuestro caso estudio, el equipo debe estar compuesto por:

C, 1B, 2B, 3B, SS, IF, LF, CF, RF, OF, SP, SP, SP, SP, SP, RP, RP, RP, BN, BN, BN, BN, BN

Entonces, al momento del draft, ¿Por donde empezar? ¿A quién elegir? Para contestar esta pregunta, el siguiente paso es asegurarse que su cupo electrónico de CADIVI se encuentra activo. Si, leyó bien. Asegúrese que su cupo electrónico de CADIVI está activo, caso contrario, dírijase a la brevedad a su operador cambiario e inicie las gestiones. ¿Por qué? Pues, porque la única manera de saber que peloteró dió la mayor cantidad de puntos para las categorías de su liga es consiguiendo estadísticas. ¿Y donde consigo dichas estadísticas? Pues pague una subscripción a una página que las pueda suministrar. Personalmente recomiendo Baseball Reference, la subscripción por 1 mes cuesta simplemente US$6 y le permitirá descargar todos los números en Excel, lo que es condición sin equa non puesto que más adelante tendremos necesariamente que manipularlos.

Una vez conseguidas las estadísticas -obvio que del 2.009, serán las más representativas-, deben ser separadas en bateadores y lanzadores; y estos a su vez han de ser subdivididos al menos en 'Abridores' y 'Cerradores'. En mi caso particular, y en vista que los Holds es una categoría puntuable, tuve que agregar la categoría 'Set ups'.

Y es en este momento donde está el núcleo del método. Tome la hoja de excel de bateadores que ya debe haber descargado y agregue columnas al lado de todas las categorías puntuables. Es decir, ubique la columna con la cantidad de anotadas (R) durante el 2.009 y agregue una columna en blanco justo al lado, repita la operación hasta tener tantas columnas en blanco como categorías puntuables.

El siguiente paso consiste en parametrizar todas las categorías puntuables. Utilizando nuevamente las anotadas como ejemplo, ubique al líder en este renglón durante el 2.009 -Albert Pujols con 124- y en la columna en blanco que agregó durante el paso pasado construya la siguiente fórmula: multiplique la celda donde se encuentran las anotadas por diez y divida entre 124 -el número máximo de anotadas-. Luego copie dicha fórmula a lo largo de la columna en blanco. ¿Qué información le da esto? Es una sencilla regla de tres que permite calificar del 1 al 10 a los peloteros según la cantidad de anotadas que obtuvieron durante el 2.009. El mismo procedimiento debe ser aplicado para las demás categorías: ubique al líder en hits del campeonato pasado -Ichiro Suzuki con 225- , multiplique la cantidad de hits entre 10 y divida entre 225. Al finalizar deberá tener calificaciones del 1 al 10 para todos los peloteros en todas las categorías puntuables.

Para culminar, agregue una columna llamada 'Índice' p 'Coeficiente' donde va a sumar/restar las calificaciones de todas las categorías que Ud. acaba de calcular. Las únicas categorías que en nuestro caso restarían en el Índice son Errores y Ponches; en vista que mientras mayor cantidad de errores o ponches tenga un pelotero, mayor será la incidencia negativa en los puntajes. Una vez calculado el Índice, ordene toda la tabla de excel en base a dicha columna, descendentemente y tendrá el ranking de los peloteros que apotaron mayor cantidad de puntos a su liga durante el año anterior. En el caso de las categorías por promedios (AVG, OBP, SLG), la muestra debe limitarse sólo a aquellos peloteros que tuvieron las apariciones legales durante el campeonato anterior. Ud. puede ser también un poco más flexible y ampliar dicha muestra, y así incluir peloteros cuya temporada del 2.009 se vió limitada por lesiones, o aquellos novatos que subieron a mitad de temporada y, a pesar de tener buenos números, no consiguieron las apariciones legales al plato. El límite del filtro depende de su criterio, personalmente yo utilizo alrededor de 350 o 400.

En el caso que utilizamos como ejemplo luego de calculados los índices los 12 primeros jugadores de posición -la liga es de 12 equipos- son:

1. Albert Pujols
2. Prince Fielder
3. Joe Mauer
4. Ryan Braun
5. Hanley Ramírez
6. Mark Texeira
7. Adrián González
8. Chase Utley
9. Ryan Howard
10. Miguel Cabrera
11. Derek Jeter
12. Troy Tulowitzki

Esto le permitirá embarcarse con peloteros que, si bien pueden parecer espectaculares y superestrellas -caso Ichiro Suzuki, posición 48 en el ranking- aportan realmente menos de lo que uno pensaría. Ojo, la intención no es decir que Ichiro sea una mala elección, simplemente que utilizar la primera escogencia -y tal vez la segunda- en él no tiene mucho sentido.

Con los lanzadores abridores se debe proceder del mismo modo. Busque los abridores y parametrice. Para las categorías que son promedios (ERA, WHIP) utilice un filtro de innings lanzados, bien sean los innings mínimos establecidos por MLB para liderar categorías o algún criterio personal. Luego de calculados los índices para abridores, el Top 12 queda de la siguiente forma:

1. Zack Greinke
2. Tim Lincecum
3. Felix Hernandez
4. Roy Halladay
5. Justin Verlander
6. Chris Carpenter
7. Javier Vazquez
8. Adam Wainwright
9. Josh Beckett
10. Dan Haren
11. CC Sabathia
12. Josh Johnson

Ya que los relevistas sólo ocupan 3 puestos de roster, los dejaremos de lado en este post.

Una vez construidos los Índices, es importante tener en consideración lo siguiente

• En sus primeras escogencias, Ud. debe seleccionar peloteros de probada consistencia en años anteriores. Esto disminuirá considerablemente el riesgo de utilizar una de sus primeras selecciones en peloteros que tengan un mal 2.010
  
• Existen sólamente 3 catchers de élite al momento de puntuar: Joe Mauer, Victor Martínez y Brian McCann. Usualmente estos peloteros son seleccionados entre las rondas 3-5, si no puede conseguir alguno es mejor esperar hasta las rondas 12-16 ya que entre el resto no existen diferencias considerables. Pablo Sandoval es una excelente opción puesto que aún en algunas ligas puede ser utilizado como receptor.
  
• No utilice su primera selección en un lanzador, los bateadores ofrecen mucha mas consistencia y por ende, implican menor riesgo. Personalmente, yo utilizo los dos primeros 'picks' en peloteros de posición y no es sino hasta la 3era ronda cuando selecciono un abridor.
• Las elecciones obvias de peloteros se terminan por lo general alrededor de la rondas 6-8. A partir de este momento, la selección adquiere cierto matiz subjetivo. Yo llamo a estos 'Peloteros Capa 2', aquellos que pueden cumplir un papel determinante sin ser superestrellas y que no tienen tanta publicidad como el resto.
• No olvide aquellos peloteros estrellas que perdieron parte del 2.009 por lesión y pueden aparecer bajos en el ranking, pero podrían ser considerados como material de primera o segunda vuelta.
• Documentese sobre aquellos peloteros que iniciarán la temporada lesionados y aquellos llamados a compartir posiciones. Si bien los primeros pueden ser una buena elección en las rondas finales -se colocan en DL y se busca un agente libre mientras se recuperan- los segundos por lo general no son buen negocio.
• Busque los llamados a ser novatos sensación del año y tengalos bajo la manga. Pueden ser una buena selección de rondas finales.
• Ud. ha de revisar constantemente el desempeño de los peloteros que nadie tomó en el draft pero que su desempeño supera con creces lo esperado.
• Por último, la suerte juega un papel preponderante en este tipo de competencias.
  

En base a esto, comparto con Uds. el resultado del draft para mi equipo junto a algunos comentarios:

1. Prince Fielder - Ranking Bateadores #2 según el Índice
2. Ryan Howard - Ranking Bateadores #9 según el Índice, elegido como número 18 en la liga
3. Zack Greinke - No era mi 1era opción, pero Halladay, Félix Hernández y Lincecum fueron tomados antes. Ranking #1 según pitchers, lo contraproducente es que apenas viene de su primer buen año. Lo preferí antes que a Johan Santana.
4. Brandon Phillips - Ranking Bateadores #57
5. Matt Cain - Ranking Abridores #13
6. Shin-Soo Choo - Ranking Bateadores #42
7. Jered Weaver - Ranking Abridores #15
8. Nick Markakis
9. Tommy Hanson
10. Denard Span
11. Huston Street
12. Joakim Soria
13. Yunel Escobar
14. Randy Wolf
15. Casey Blake
16. A.J. Pierzynski - Los catchers elite fueron tomados antes.
17. Jason Heyward - El llamado novato del año, seleccionado como número 199
18. Erik Bedard - Lesionado pero una buena opción para el staff de abridores una vez vuelva
19. Todd Coffey
20. Wade Davis
21. Nolan Reimold
22. Scott Sizemore - Otro de los novatos llamados a dar el campanazo
23. Aroldis Chapman - Bajado a las menores pero puede ser una carta bajo la manga

En la liga participan 12 equipos: REAL MADRID, Los Aprendices, Athletics, Magallanes, Piratas del Caribe, San Bernardo Sharks, Tiburones (este soy yo), MVP Condor's, cowboys, Mardoteam (el campeón del año pasado, me ganó por las pestañas de un mosquito en la final), Ragnaros y Navegantes. El orden del draft y primeras elecciones fueron:

1. REAL MADRID - Albert Pujols. Bien seleccionado según la metodología 'Índice'
2. Los Aprendices - Álex Rodríguez. Si bien perdió parte del 2.009 por lesión, nadie duda de que es un pelotero de élite. Personalmente no discuto su selección como #2
3. Athletics - Joe Mauer. El 3er pelotero en el Índice y además catcher. Buena selección para el #3
4. Magallanes - Hanley Ramírez. Según el Índice, tanto Prince Fielder como Ryan Braun aportaron más puntos el año anterior, y ambos estaban disponibles
5. Piratas del Caribe - Ryan Braun. Dejó pasar a Prince Fielder para irse con Braun
6. San Bernardo Sharks - Chase Utley, que ocupa el puesto 8 del índice. Habían mejores opciones
7. Tiburones - Prince Fielder. Tuve la oportunidad de comprar barato. El pelotero 2 del Índice, seleccionado 7mo
8. MVP Condor's - Troy Tulowitzki. Según el Índice, la elección obvia era Teixeira
9. cowboys - Miguel Cabrera. Según el índice, antes estaban Teixeira, Adrián González y Ryan Howard
10. Mardoteam - Mark Teixeira. Lo mejor disponible luego de 9 selecciones
11. Ragnaros - Pablo Sandoval. Tomado muy temprano. El Kung Fu Panda ocupa la posición 34 del Índice.
12. navegantes - Evan Longoria. Idem al anterior.

Utilizando esta metodología, logré coronar campeón a mi equipo en el 2.008 y cerrar subcampeón en el 2.009 Trataré de hacer revisiones cada 15 días sobre como va la liga y ver que tan negocio fueron las selecciones del draft.