Mientras los infielders y la batería escuchaban las instrucciones del timonel, decidimos pedir una fría, pero justo en ese momento nos percatamos de un detalle tan obvio como inadvertido... tan sutil que nunca habíamos escuchado a nadie comentarlo. En la grama exterior se encontraban los tres jardineros, simplemente observando a sus compañeros a lo lejos y esperando la reanudación del partido. A su vez, sobre el montículo se impartían instrucciones a emplear para anular la amenaza rival. En la silla vecina se encontraba nuestro amigo de toda la vida y compañero de abono Jorge Yanes, a quién le comentamos:
- ¿Tu crees que el ser infielder, receptor o pitcher le ofrezca algún tipo de beneficio a los peloteros que luego quieren ser manager?
- Chamo... la verdad ni idea
- Coño, algo les tiene que quedar. Mira a los files, están alla atrás tragando moscas. Los demás están aquí escuchando al que se supone sabe más de pelota en el equipo
- Supongo que sí, pero nunca había pensado en eso
A esto siguió una perorata sobre que posición jugaron todos los managers de MLB y LVBP que podíamos recordar y, aunque no dejábamos de dar nombres, muchas veces desconocíamos el detalle de sus carreras como jugadores. No fué hasta hoy, más de dos años después, que este blog decidió hacer una investigación "seria" sobre el tema. Para ello utilizamos como muestra el listado de managers de los equipos de MLB a la fecha, y adicionamos aquellos que comenzaron dirigiendo los ocho equipos venezolanos durante la temporada 2009-2010, 38 nombres en total. Realizando un poco de investigación, fué posible obtener que posición desempeñaron como jugadores todos y cada uno de ellos. He aquí el listado con su respectiva denotación defensiva:
| Liga | Equipo | Manager | Posición |
| MLB | Angels | Mike Scioscia | C |
| MLB | Astros | Brad Mills | IF |
| MLB | Athletics | Bob Geren | C |
| MLB | Blue Jays | Cito Gaston | OF |
| MLB | Bravos | Bobby Cox | IF |
| MLB | Brewers | Ken Macha | IF |
| MLB | Cardinals | Tony La Russa | IF |
| MLB | Cubs | Lou Piniella | OF |
| MLB | Diamondbacks | A. J. Hinch | C |
| MLB | Dodgers | Joe Torre | C |
| MLB | Giants | Bruce Bochy | C |
| MLB | Indians | Manny Acta | IF |
| MLB | Mariners | Don Wakamatsu | C |
| MLB | Marlins | Fredi González | C |
| MLB | Mets | Jerry Manuel | IF |
| MLB | Nationals | Jim Riggleman | IF |
| MLB | Orioles | Dave Trembley | DNP |
| MLB | Padres | Bud Black | P |
| MLB | Phillies | Charlie Manuel | OF |
| MLB | Pirates | John Russell | C |
| MLB | Rangers | Ron Washington | IF |
| MLB | Rays | Joe Maddon | C |
| MLB | Red Sox | Terry Francona | IF |
| MLB | Reds | Dusty Baker | OF |
| MLB | Rockies | Jim Tracy | OF |
| MLB | Royals | Trey Hillman | IF |
| MLB | Tigers | Jim Leyland | C |
| MLB | Twins | Ron Gardenhire | IF |
| MLB | White Sox | Ozzie Guillen | IF |
| MLB | Yankees | Joe Girardi | C |
| LVBP | Aguilas | Eduardo Pérez | C |
| LVBP | Bravos | Luis Dorante | C |
| LVBP | Cardenales | Luis Sojo | IF |
| LVBP | Caribes | Omar Malavé | IF |
| LVBP | Leones | Dave Hudgens | OF |
| LVBP | Managallanes | Carlos García | IF |
| LVBP | Tiburones | Carlos Subero | IF |
| LVBP | Tigres | Buddy Bailey | C |
Se puede apreciar a simple vista la predominancia de jugadores de cuadro en la lista. Contabilizando encontramos que 16 pertenecen a esa categoría, buenos para un 42,11%. Siguen los receptores con 36,84% (14/38), luego los OF 15,79% (6/38) y empatados en el sótano con 2,63% (1/38) los lanzadores y aquellos que no participaron activamente en la pelota profesional. Resumiendo:
- Lanzadores, 2,63%
- Receptores, 36,84%
- Infielders, 42,11%
- Outfielders, 15,79%
Sin embargo es necesario poner las cosas en perspectiva. En el diamante, cada jugador representa el 11,11% de su equipo (9 jugadores totalizan 99,99%). Los jugadores de infield representan el 44,44% del total de un equipo y sin embargo el porcentaje de ellos incluidos en la muestra es apróximadamente 2% menor. Los grandes favorecidos en este cálculo son los receptores, quienes representan un 11,11% en el terreno pero comprenden casi el 37% de nuestra muestra, una diferencia a favor de más de 25 puntos porcentuales. Los peores parados son los jardineros, con una diferencia negativa de más de 15%.
| | %Muestra | %Campo | Dif |
| P | 2,63% | 11,11% | -8,48% |
| C | 36,84% | 11,11% | 25,73% |
| IF | 42,11% | 44,44% | -2,33% |
| OF | 15,79% | 33,33% | -17,54% |
Aún podemos profundizar un poco más. En vez de comparar la muestra vs. el porcentaje que representan los jugadores en el campo, podemos utilizar el porcentaje que ocupan los jugadores en un roster de 25. Tomemos como ejemplo a los Yankees, simplemente por el hecho de ser los actuales campeones:
- 12 lanzadores (48%)
- 2 receptores (8%)
- 6 infielders (24%)
- 5 outfielders (20%)
En tal sentido:
| | %Muestra | %Roster25 | Dif |
| P | 2,63% | 48,00% | -45,37% |
| C | 36,84% | 8,00% | 28,84% |
| IF | 42,11% | 24,00% | 18,11% |
| OF | 15,79% | 20,00% | -4,21% |
Los catchers salen aún mejor parados, ya que su diferencia se amplía aproximadamente a 28% a favor. Los infielders secundan con una mejoría notable.
A nadie debería extrañar que los receptores lideren la lista; no en vano son la extensión del manager dentro del terreno de juego. Es una de las dos posiciones que se ve involucrada en cada pitcheo del juego, además de tener la mayor carga de responsabilidades mentales dentro del terreno: fortalezas y debilidades de bateadores en turno, fortalezas y debilidades del lanzador, corredores contrarios en base, entre otras. Así mismo, se confirma que los infielders representan un porcentaje importante dentro de la lista.
Lo que levanta suspicacias es la situación de los lanzadores. Más del 40% de los jugadores de un equipo son escopeteros y tan sólo encontramos uno en nuestra muestra. Muchos podrían argumentar que la mayoría son absorbidos por el muy especializado rol de coach de pitcheo -que obviamente sólo puede ser desempeñado por un ex lanzador- pero la diferencia proporcional es demasiado grande y hace que dicho argumento caiga por su propio peso. Explico:
Por cada manager habrá un coach de lanzadores. En vista de esta relación 1:1, podemos cortar a la mitad el porcentaje de lanzadores que optan al puesto de manager, 5,55% (mitad de un original 11,11%) si comparamos contra los 9 en campo o 24% (mitad de un original 48%) si se hace contra roster de 25, ambos valores muy superiores al 2,63% real de la muestra, arrojando diferencia negativa.
Si alguien tiene una hipótesis válida del motivo de este peculiar dato para lanzadores agradecería me la hicieran llegar por correo electrónico o por los comentarios del blog.
En conclusión; la tendencia pareciera indicar que realmente los receptores cuentan con cierta ventaja sobre el resto de sus compañeros al momento de optar por dirigir, muy probablemente debido a todos los pequeños detalles aprendidos gracias a las funciones que han de desempeñar. Algún beneficio tenía que tener estar arrodillado durante todo el partido, recibir fouls, choques en home, y tener que quitarse todo el equipamiento para ir a batear y volverselo a colocar para entrar a defender. ¿Justicia poética? ¿Karma? ¿Ying-yang? You name it
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